1991年，Linus Torvalds在大學學習UNIX，在那里他使用了一種名為Minix的特殊教育實驗操作系統(tǒng)(UNIX中的一個小版本在學術(shù)環(huán)境中使用)。但是，Minix有其局限性，Linus覺得他可以創(chuàng)造更好的東西。因此他開發(fā)了他的Minix版本，即Linux。Linux從一開始就是開源的。
Linux是由Linus開發(fā)的一個內(nèi)核。內(nèi)核與來自GNU項目的系統(tǒng)實用程序和庫捆綁在一起，以創(chuàng)建一個可用的操作系統(tǒng)。有時候人們把Linux稱為GNU / Linux，因為它具有來自GNU項目的系統(tǒng)實用程序和庫。Linus Torvalds因創(chuàng)建Linux內(nèi)核而不是整個Linux操作系統(tǒng)而名聲鵲起[1]。
Linux發(fā)行版== Linux內(nèi)核+ GNU系統(tǒng)實用程序和庫+安裝腳本+管理實用程序等等。
請注意，Linux現(xiàn)在已被打包用于Linux發(fā)行版的不同用途，其中包含有時會修改的內(nèi)核以及針對不同要求定制的各種其他軟件包，例如：
服務器
桌面
工作站
路由器
各種嵌入式設(shè)備
手機
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